ENFERMEDAD DE DUPUYTREN
¿ QUE ÉS ?
La enfermedad de Dupuytren es una patología que afecta a la fascia palmar, un tejido situado debajo de la piel de la mano. Se caracteriza por la aparición de pequeños nódulos y cordones fibrosos que, con el tiempo, pueden provocar una flexión progresiva de los dedos, dificultando su extensión completa.
Afecta principalmente a los dedos anular y meñique, aunque también puede aparecer en otros dedos o afectar a ambas manos.
No todos los pacientes con enfermedad de Dupuytren necesitan cirugía. En muchos casos, la enfermedad evoluciona lentamente y puede mantenerse estable durante años, sin provocar limitaciones importantes.
¿Qué síntomas produce la enfermedad de Dupuytren?
Habitualmente, la enfermedad comienza con la aparición de un pequeño bulto o engrosamiento debajo de la piel de la palma.
En sus primeras fases puede pasar desapercibida, ya que generalmente no produce dolor significativo.
Los síntomas más frecuentes son:
Aparición de nódulos o bultos duros en la palma de la mano.
Formación de cordones fibrosos bajo la piel.
Hundimientos o retracciones de la piel palmar.
Dificultad progresiva para extender completamente uno o varios dedos.
Limitación para apoyar la mano abierta sobre una superficie plana.
Problemas para realizar actividades cotidianas, como introducir la mano en un bolsillo, ponerse guantes o lavarse la cara.
En los casos más avanzados, los dedos pueden permanecer flexionados de forma permanente, provocando una limitación funcional importante.
¿Por qué aparece?
La causa exacta de la enfermedad de Dupuytren no se conoce completamente.
Se ha demostrado que existe una predisposición genética importante, siendo más frecuente en personas con antecedentes familiares.
También se ha relacionado con determinados factores, como la diabetes, el tabaquismo y el consumo elevado de alcohol.
Es importante señalar que la enfermedad de Dupuytren no está causada por un problema de los tendones flexores. Aunque los dedos se doblen progresivamente, el tejido responsable de la contractura es la fascia palmar.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se realiza principalmente mediante la historia clínica y la exploración de la mano.
Durante la consulta se valora la presencia de nódulos y cordones, la movilidad de los dedos y el grado de contractura de las articulaciones afectadas.
Una prueba sencilla es el denominado test de la mesa, que consiste en intentar apoyar completamente la palma de la mano y los dedos sobre una superficie plana.
Cuando el paciente no puede apoyar la mano completamente, puede existir una contractura suficientemente importante como para valorar un tratamiento.
Habitualmente no es necesario realizar radiografías, resonancias magnéticas ni otras pruebas complementarias para establecer el diagnóstico.
¿Es necesario tratar todos los casos?
No. En los pacientes que presentan únicamente pequeños nódulos palmares, sin retracción de los dedos ni limitación funcional, generalmente se recomienda una actitud expectante.
La aparición de un nódulo no implica necesariamente que la enfermedad vaya a progresar hasta producir una contractura.
En estos casos, lo más adecuado suele ser realizar controles periódicos para comprobar su evolución.
No se ha demostrado que los ejercicios de estiramiento forzado o el uso preventivo de férulas eviten de forma fiable la progresión de la enfermedad.
¿Cuándo se recomienda operar la enfermedad de Dupuytren?
La indicación quirúrgica depende principalmente del grado de contractura, las articulaciones afectadas y la repercusión sobre las actividades habituales del paciente.
De forma orientativa, puede considerarse el tratamiento cuando existe:
Una contractura metacarpofalángica cercana o superior a 30 grados.
Una contractura significativa o progresiva de la articulación interfalángica proximal.
Dificultad para colocar la mano completamente plana sobre una mesa.
Limitación funcional en actividades cotidianas.
Estos criterios no son absolutos. La decisión debe individualizarse, teniendo en cuenta la edad del paciente, la evolución de la enfermedad y sus necesidades funcionales.
No siempre es conveniente esperar hasta que el dedo presente una deformidad muy avanzada, especialmente cuando está afectada la articulación interfalángica proximal, ya que la corrección puede resultar más difícil y la recuperación de la extensión completa puede no ser posible.
¿En qué consiste la cirugía de Dupuytren?
El objetivo de la cirugía es eliminar o liberar el tejido fibroso responsable de la retracción, intentando recuperar la extensión de los dedos y mejorar la función de la mano.
Existen diferentes procedimientos.
Fasciectomía parcial
Es una de las técnicas quirúrgicas más utilizadas.
Consiste en realizar una o varias incisiones en la palma y, cuando es necesario, en los dedos, para identificar y extirpar los cordones fibrosos patológicos.
Durante la intervención es fundamental proteger los nervios y vasos sanguíneos digitales, que pueden encontrarse desplazados por la propia enfermedad.
En algunos pacientes con contracturas importantes, además de eliminar el tejido enfermo, puede ser necesario liberar estructuras articulares retraídas.
Aponeurotomía con aguja
Es una técnica menos invasiva que consiste en seccionar el cordón fibroso mediante una aguja, sin extirparlo.
Puede resultar útil en determinados pacientes, especialmente cuando existen cordones bien definidos y contracturas adecuadas para este procedimiento.
Su principal ventaja es la recuperación habitualmente más rápida, aunque presenta una mayor probabilidad de recurrencia de la contractura que la fasciectomía.
Dermofasciectomía
En determinadas situaciones, especialmente cuando existe enfermedad recurrente o afectación cutánea importante, puede ser necesario extirpar parte de la piel afectada junto con la fascia patológica y realizar una cobertura mediante un injerto cutáneo.
La elección de la técnica depende de las características de cada caso.
¿Cómo es la recuperación después de la operación?
La recuperación depende de la gravedad de la contractura, del número de dedos intervenidos y de la técnica empleada.
Tras una fasciectomía, generalmente se recomienda comenzar una movilización controlada de los dedos de forma temprana, siguiendo las indicaciones del cirujano.
En algunos casos es necesario realizar tratamiento de terapia de mano para recuperar la movilidad, controlar el edema y mejorar la función.
También puede indicarse una férula de extensión en determinadas circunstancias, aunque su utilización no es imprescindible en todos los pacientes.
La reincorporación a las actividades habituales se realiza progresivamente. Los trabajos manuales intensos pueden requerir un periodo de recuperación más prolongado.
Es importante comprender que la cirugía busca mejorar la extensión y la función de los dedos, pero no garantiza recuperar una movilidad completamente normal, especialmente en contracturas antiguas o muy avanzadas.
¿Puede volver a aparecer la enfermedad de Dupuytren?
Sí. La enfermedad de Dupuytren tiene tendencia a la recurrencia, ya que la cirugía corrige la contractura existente, pero no elimina la predisposición a desarrollar nuevos cordones.
La probabilidad de recurrencia depende de diversos factores, como la edad de aparición, la agresividad de la enfermedad, la técnica utilizada y las articulaciones afectadas.
En algunos casos, la contractura puede reaparecer años después de una intervención realizada correctamente.
Por ello, el objetivo del tratamiento no es garantizar una curación definitiva, sino conseguir una mejoría funcional lo más duradera posible.
Preguntas frecuentes
¿La enfermedad de Dupuytren es dolorosa?
Generalmente no produce dolor importante. Algunos pacientes presentan sensibilidad o molestias en los nódulos durante las primeras fases, pero el principal problema suele ser la pérdida progresiva de extensión de los dedos.
¿La enfermedad de Dupuytren es hereditaria?
Existe una predisposición genética importante. Es relativamente frecuente encontrar otros familiares afectados, aunque no todas las personas con antecedentes familiares desarrollan la enfermedad.
¿Puede afectar a ambas manos?
Sí. Puede afectar a una o ambas manos, aunque la intensidad y la evolución no tienen por qué ser iguales.
¿Se puede curar sin cirugía?
No existe actualmente un tratamiento que elimine definitivamente la enfermedad. Las contracturas establecidas pueden tratarse mediante distintos procedimientos, pero los nódulos iniciales sin limitación funcional generalmente no requieren intervención.
¿Cuándo debo acudir a un especialista?
Es recomendable solicitar una valoración cuando aparecen cordones que comienzan a limitar la extensión de los dedos, existe una progresión evidente de la deformidad o la contractura empieza a interferir con las actividades cotidianas.
Tratamiento de la enfermedad de Dupuytren en Bilbao
El Dr. Borja Cuevas Martínez es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología, con especial dedicación a la cirugía de mano, muñeca y nervios periféricos.
La valoración especializada permite determinar el grado de afectación de la mano y establecer si es preferible mantener una actitud expectante o plantear un tratamiento.